Les données numériques : Les unités de stockage - Quiz
Les unités de stockage
Toutes les données d'un ordinateur occupent un certain espace de stockage. Pour mesurer cet espace, on utilise des unités basées sur l'octet. Plus les fichiers deviennent volumineux, plus on emploie des unités de grande taille afin d'éviter d'écrire des nombres comportant des millions ou des milliards de chiffres.
L'unité de base est l'octet (o), qui contient 8 bits. Un simple caractère de texte, comme une lettre ou un chiffre, occupe généralement un ou quelques octets selon son codage.
Les unités les plus courantes sont les suivantes :
| Unité | Valeur | Équivalent |
|---|---|---|
| 1 Ko | 1 024 octets | 2¹⁰ octets |
| 1 Mo | 1 024 Ko | 2²⁰ octets |
| 1 Go | 1 024 Mo | 2³⁰ octets |
| 1 To | 1 024 Go | 2⁴⁰ octets |
| 1 Po | 1 024 To | 2⁵⁰ octets |
Pourquoi utilise-t-on le nombre 1 024 plutôt que 1 000 ? Tout simplement parce que les ordinateurs fonctionnent en binaire. Or 1 024 = 2¹⁰. Les puissances de deux sont donc beaucoup plus naturelles pour les circuits numériques.
Dans le commerce, les fabricants de disques durs utilisent souvent les multiples de 1 000. Ainsi, un disque annoncé à 1 To contient en réalité 1 000 milliards d'octets. Les systèmes d'exploitation, eux, calculent généralement avec des multiples de 1 024. C'est pourquoi un disque de 1 To apparaît souvent avec une capacité légèrement inférieure, autour de 931 Go.
Voici quelques exemples de tailles de fichiers :
- Une page de texte : quelques kilo-octets.
- Une photographie : quelques mégaoctets.
- Une chanson compressée : quelques mégaoctets.
- Un film en haute définition : plusieurs gigaoctets.
- Un jeu vidéo récent : plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de gigaoctets.
Les capacités de stockage des ordinateurs ont énormément augmenté au fil des années. Les premiers micro-ordinateurs possédaient seulement quelques dizaines de kilo-octets de mémoire. Aujourd'hui, les ordinateurs personnels disposent couramment de SSD de plusieurs centaines de gigaoctets, tandis que les centres de données stockent des millions de téraoctets.
Les unités de stockage permettent ainsi de mesurer la quantité d'informations qu'un appareil peut conserver. Elles sont utilisées partout : sur les clés USB, les cartes mémoire, les smartphones, les SSD, les disques durs, les serveurs et les services de stockage en ligne.