Une montagne est un relief élevé qui domine les paysages environnants. Les montagnes se regroupent souvent en chaînes de montagnes, comme les Alpes, les Andes ou l'Himalaya. Leur altitude peut varier de quelques centaines de mètres à plus de 8 000 mètres.

La plupart des montagnes se forment lorsque les plaques tectoniques se déplacent lentement à la surface de la Terre. Lorsque deux plaques entrent en collision, les roches se plissent, se cassent ou se soulèvent progressivement. Ce phénomène peut durer plusieurs millions d'années.

Certaines montagnes sont d'origine volcanique. Elles se construisent lorsque la lave, les cendres et les roches rejetées par un volcan s'accumulent couche après couche autour du cratère. D'autres montagnes résultent du soulèvement de grands blocs rocheux le long de failles.

Une montagne possède plusieurs parties. Le sommet est son point le plus élevé. Les versants correspondent aux pentes qui descendent vers les vallées. La vallée sépare souvent deux montagnes, tandis qu'un col est un passage naturel entre deux sommets.

Plus on monte en altitude, plus la température diminue. En moyenne, elle baisse d'environ 6,5 °C tous les 1 000 mètres. Les paysages changent alors progressivement : les forêts laissent place aux prairies, puis aux rochers, avant d'atteindre les neiges éternelles sur les plus hauts sommets.

Les montagnes influencent le climat. Lorsqu'un vent humide rencontre un relief, l'air est forcé de monter. En se refroidissant, il forme des nuages et des précipitations. C'est pourquoi les versants exposés au vent sont souvent plus humides que les versants situés de l'autre côté.

Même après leur formation, les montagnes continuent d'évoluer. Le gel, l'eau, le vent, les glaciers et les rivières usent progressivement les roches. Cette érosion arrondit les sommets, creuse les vallées et transporte les matériaux vers les plaines.