Un solvant est une substance capable de dissoudre d'autres substances. L'eau est considérée comme un excellent solvant, car elle peut dissoudre une très grande variété de solides, de liquides et de gaz.

Cette propriété est due à la polarité des molécules d'eau. Elles attirent les particules de nombreuses substances et les séparent progressivement, ce qui permet leur dissolution et la formation d'une solution.

• L'eau dissout facilement de nombreuses substances comme le sel, le sucre ou certains gaz.
• La substance dissoute est appelée le soluté.
• La dissolution ne transforme pas la substance en une nouvelle matière : elle la disperse dans l'eau.
• Certaines substances, comme l'huile, ne se dissolvent pas dans l'eau.

Exemple : lorsqu'on ajoute du sel dans un verre d'eau, les cristaux disparaissent progressivement. En réalité, le sel est réparti sous forme de particules invisibles dans toute l'eau et peut être récupéré en faisant évaporer l'eau.

Le pouvoir dissolvant de l'eau est essentiel dans les êtres vivants, le transport des nutriments, les laboratoires, l'industrie alimentaire, le nettoyage et le traitement des eaux.

Comprendre pourquoi l'eau est un excellent solvant permet d'expliquer de nombreux phénomènes chimiques observés dans la nature et dans la vie quotidienne.