L'eau est présente partout dans la nature : dans les océans, les rivières, les lacs, les glaciers, les nappes souterraines, l'atmosphère et les êtres vivants. Elle est en mouvement permanent grâce au cycle de l'eau, qui répartit l'eau sur toute la planète.

Sous l'effet de l'énergie du Soleil et de la gravité, l'eau s'évapore, forme des nuages, retombe sous forme de précipitations puis rejoint les cours d'eau ou s'infiltre dans le sol avant de retourner vers les océans.

• Les océans contiennent la plus grande partie de l'eau présente sur Terre.
• Les glaciers et les calottes polaires renferment la majorité de l'eau douce sous forme de glace.
• Les nappes souterraines constituent d'importantes réserves d'eau douce.
• Le cycle de l'eau renouvelle en permanence les réserves d'eau de la planète.

Exemple : après une pluie, une partie de l'eau s'écoule dans les rivières tandis qu'une autre s'infiltre dans le sol pour alimenter les nappes souterraines. Avec le temps, cette eau rejoint de nouveau les océans, où le cycle recommence.

L'eau est indispensable aux écosystèmes, à l'agriculture, à la production d'énergie, à l'alimentation en eau potable et à de nombreuses activités humaines. Sa bonne gestion est essentielle pour préserver cette ressource.

Comprendre la présence et les déplacements de l'eau dans la nature permet d'expliquer de nombreux phénomènes naturels et de mieux protéger cette ressource indispensable à la vie.