L'eau exerce une pression sur tous les objets qu'elle entoure. Cette pression est due au poids de l'eau située au-dessus. Plus on descend en profondeur, plus la quantité d'eau au-dessus est importante et plus la pression augmente.

La pression de l'eau agit dans toutes les directions. Elle pousse non seulement vers le bas, mais aussi sur les côtés et vers le haut. C'est pourquoi les barrages, les coques des sous-marins et les combinaisons de plongée doivent résister à cette pression.

• La pression augmente avec la profondeur.
• À une même profondeur, la pression est identique dans toutes les directions.
• La pression dépend de la hauteur de la colonne d'eau au-dessus du point considéré.
• La pression se mesure en pascals (Pa), même si, en plongée, on utilise souvent le bar.

Exemple : lorsqu'un plongeur descend sous l'eau, il ressent une pression de plus en plus forte sur ses oreilles. Il doit régulièrement équilibrer cette pression en se pinçant le nez et en soufflant doucement.

La pression de l'eau est utilisée dans les barrages, les réseaux de distribution d'eau, les centrales hydroélectriques, les systèmes hydrauliques et de nombreux appareils de mesure.

Comprendre la pression dans l'eau est indispensable pour expliquer le fonctionnement des fluides et assurer la sécurité des plongeurs, des sous-marins et des installations hydrauliques.