Un transformateur est un appareil qui permet de modifier la tension d'un courant alternatif. Il peut augmenter ou diminuer la tension selon les besoins, sans produire lui-même d'électricité.

Un transformateur est constitué de deux bobines de fil enroulées autour d'un même noyau métallique. Lorsque le courant alternatif traverse la première bobine, il crée un champ magnétique variable qui induit une tension dans la seconde bobine.

• Un transformateur élévateur augmente la tension électrique.
• Un transformateur abaisseur diminue la tension électrique.
• Les transformateurs fonctionnent grâce au phénomène d'induction électromagnétique.
• Ils ne fonctionnent correctement qu'avec un courant alternatif, dont le champ magnétique varie en permanence.

L'électricité produite dans les centrales est d'abord portée à une très haute tension afin de limiter les pertes d'énergie pendant son transport sur de longues distances. Près des villes et des habitations, d'autres transformateurs abaissent progressivement cette tension jusqu'à environ 230 volts.

Les transformateurs sont également présents dans de nombreux appareils du quotidien. Les chargeurs, certaines alimentations électriques et de nombreux équipements électroniques utilisent un transformateur pour fournir une tension adaptée à leur fonctionnement.

Sans transformateurs, il serait très difficile de transporter l'électricité sur de longues distances et d'alimenter en toute sécurité les habitations, les entreprises et les appareils électriques.