L'intensité du courant électrique correspond à la quantité de charges électriques qui traverse un point d'un circuit pendant un temps donné. Plus l'intensité est élevée, plus une grande quantité de charges circule chaque seconde.

On peut comparer l'intensité au débit de l'eau dans une canalisation : plus le débit est important, plus il passe d'eau en une seconde. De la même manière, une forte intensité signifie qu'une grande quantité de charges traverse le circuit.

• L'intensité se mesure en ampères (A).
• L'appareil utilisé est l'ampèremètre.
• L'ampèremètre se branche en série dans le circuit.
• L'unité « ampère » rend hommage au physicien André-Marie Ampère.

Dans un circuit en série, l'intensité est la même en tous les points du circuit. Les charges électriques traversent successivement chaque composant sans se diviser.

Dans un circuit en dérivation, le courant se partage entre les différentes branches. L'intensité totale fournie par le générateur est égale à la somme des intensités qui circulent dans chaque branche.

Une intensité trop élevée peut échauffer les conducteurs et endommager les appareils. Les fusibles et les disjoncteurs interrompent automatiquement le circuit lorsqu'ils détectent un courant dangereux.