Les Lamiacées, autrefois appelées Labiées, forment une grande famille d'angiospermes comprenant plus de 7 000 espèces. Elles sont principalement représentées par des plantes herbacées et de petits arbustes, souvent riches en huiles essentielles.

La caractéristique la plus facile à reconnaître est leur tige quadrangulaire. Contrairement à la plupart des plantes dont la tige est ronde, celle des Lamiacées possède quatre faces bien marquées. En faisant rouler une tige entre les doigts, cette forme est facilement perceptible.

Les feuilles sont généralement opposées, c'est-à-dire qu'elles sont disposées par paires, l'une en face de l'autre sur la tige. Elles sont souvent simples, légèrement dentées et couvertes de petites glandes contenant des huiles essentielles, responsables de leur parfum caractéristique.

Les fleurs possèdent une forme très particulière. Leur corolle est composée de pétales soudés formant deux lèvres : une lèvre supérieure et une lèvre inférieure. Cette fleur est dite bilabiée. Elle guide les insectes pollinisateurs jusqu'au nectar et facilite le dépôt du pollen.

Après la fécondation, le fruit se divise généralement en quatre petites graines, appelées nucules. Ce caractère est très fréquent dans cette famille.

Les Lamiacées sont principalement pollinisées par les abeilles, les bourdons et d'autres insectes attirés par leur nectar abondant et leurs parfums. Beaucoup d'espèces sont d'excellentes plantes mellifères, indispensables à la production de miel.

Cette famille comprend de nombreuses plantes aromatiques et médicinales : la menthe, le thym, le romarin, la lavande, la sauge, le basilic, l'origan, la mélisse, la sarriette ou encore le lamier, qui a donné son nom à la famille.

Les Lamiacées sont largement utilisées en cuisine, en parfumerie et en phytothérapie. Leurs huiles essentielles servent à aromatiser les aliments, à fabriquer des parfums et sont également employées dans certains médicaments ou produits d'hygiène.